חושבים על לימודים לתואר מהנדס? לימודי הנדסה הם ממקצועות הלימוד הנדרשים ביותר כיום, בעיקר הודות לביקוש גבוה בשוק העבודה. תחום ההנדסה כולו עבר בעשור האחרון מהפכה, שהתחילה בעולם התעשייה ובשוק החופשי, ועברה אל תוך עולם האקדמיה.
הפעם האחרונה שתחום חדש חדר אל תוך האקדמיה הייתה לפני כמה וכמה עשורים, ולכן ברור שמדובר במהפיכה של ממש: הנדסה היא המקצוע של ההווה והעתיד, ומהנדסים הם מאנשי המקצוע הנדרשים ביותר בשוק.
הכשרת מהנדס היא משימה מורכבת: מצד אחד, יש צורך שתכנית הלימודים תהיה נאמנה לעקרונות האקדמיים השמרניים ולקריטריונים להענקת תואר בוגר במדעים – ומצד שני קיים הצורך לשמור על חומר לימוד רלוונטי שמעודכן בהתאם להתפתחויות האחרונות בענף ההנדסה. בין שני הקצוות הללו נעים לימודי תואר ראשון בהנדסה והם בהחלט עומדים באתגר הכפול.
לימודים לתואר מהנדס – בין האקדמיה לשוק
תואר מהנדס הוא למעשה תואר בוגר במדעים B.Sc עם התמחות בהנדסה. ענפי ההנדסה שמוכרים להתמחות הם מעטים, ופירוט תחום ההתמחות הספציפי נועד בעיקר למעסיקים, על מנת שידעו למה הוכשר המועמד לעבודה שמולם, שסיים זה עתה לימודי הנדסה – האם הוא עבר לימודים לתואר מהנדס שהתמקדו בהנדסת חשמל, הנדסה אזרחית, הנדסת תוכנה, הנדסה ביוטכנולוגית, הנדסת חומרים וכן הלאה.
מסלולי ההתמחות במהלך הלימודים הם רבים, והם קובעים לא רק את הזדמנויות התעסוקה העתידיות אלא גם את החומרים, הנושאים והקורסים שמרכיבים את תכניות הלימוד השונות. הבסיס הלימודי האקדמי בהנדסה הוא בעיקר מתמטיקה ופיזיקה ובסיס תיאורטי שנשען על מודלים חישוביים מורכבים לצורך בקרה ואנליזה. הבסיס הזה עדיין קיים במהלך לימודים לתואר ראשון בהנדסה אלא שהוא משתנה מעט בהתאם למסלול הלימוד.
תכניות הלימוד משתנות טיפין-טיפין, בהתאם לצרכי המשק והתעשייה: מקובל מאוד שבמוסדות לימוד שמתמחים במקצועות לימודי הנדסה, ישנם מסלולים שנסגרים לאחר שהכשירו ארבעה מחזורי בוגרים בלבד, כיוון שירד הביקוש במשק להתמחות באותו מסלול. אמנם ארבעה מחזורים הם שש עשרה שנה, אבל יחסית לפקולטות אקדמיות אחרות זהו זמן קצר ביותר.
מהסיבה הזאת, לימודים לתואר מהנדס נעים תמיד במתח שבין דרישות השוק המיידיות והממוקדות לבין הבסיס התיאורטי והיישומי האקדמי הרחב, שפותח פתח לניידות גבוהה יותר בין תחומים ולהשתלבות גם בקריירה אקדמית – במחקר, פיתוח וריצה למרחקים ארוכים. בנקודה הזו נכנסת גם השאלה, האם עדיפים לימודי תואר מהנדס באוניברסיטה או במכללה? והאם כדאי לבחור במסלול לימודים ותיק בתחום ההנדסה, או במסלול חדשני, ייעודי וממוקד? ואולי לחפש תכנית במוסד אקדמי יוקרתי שמציעה מסלול חדשני?
לימודים לתואר ראשון בהנדסה
לימודים לתואר מהנדס ממחישים את ההבדלים בין האוניברסיטאות למכללות, שגורמים בלבול ללא מעט סטודנטים לעתיד. האוניברסיטאות מעדיפות תחומי ידע ותיקים ומבוססים וגם כאשר הן משלבות לתוכן תכניות לימוד חדשות הן ידאגו להעניק בסיס רחב שנשען על תחומי לימוד מסורתיים.
המכללות לעומת זאת נוטות לאמץ בקלות רבה יותר מסלולי לימוד חדשים ללימודים לתואר ראשון בהנדסה, והן נוטות להעניק את הבסיס התיאורטי המינימלי הנדרש בקריטריונים להענקת תואר בוגר (מכללות בישראל אינן מעניקות תארים מתקדמים בהנדסה). כמו כן, ישנן מכללות שמשתפות פעולה עם חברות מסחריות – החברה מרוויחה בוגרים שמוכשרים לעבודה ספציפית עבורה, והמכללה מרוויחה תכנית לימודים נדרשת בשוק וכן אפשרות להשתמש במכשור ומתקנים שאינם בהישג ידה.
אוניברסיטאות מצויידות בדרך כלל בציוד ומכשור מתקדם יותר ובמעבדות מתוחזקות יותר. בכל השיקולים הללו, שמדגישים יתרונות וחסרונות לכאן ולכאן, כדאי להתחשב כשבוחרים מוסד לימודים לתואר מהנדס.